В стартовом матче турнира россияне обыграли команду Чехии
Подопечные Валерия Брагина в пятницу стартовали на турнире с победы над командой Чехии со счетом 4:3, забив решающий гол за 19 секунд до конца третьего периода. Из-за повреждения встречу не смог закончить форвард Константин Окулов. Позднее стало известно, что он травмировал ключицу и не сможет сыграть с британцами.
Вместо него в заявке на матч появятся форвард Сергей Толчинский, который из-за болезни пропустил Чешские игры, а также Андрей Кузьменко. Один из них может сыграть в первом звене с Максимом Шалуновым и Александром Барабановым, с которыми действовал Окулов. Также возможно появление в воротах Ивана Бочарова вместо Александра Самонова.
Сборная Великобритании пробилась в высший дивизион в 2018 году, выиграв турнир рангом ниже. На чемпионате мира 2019 года в Словакии британцы набрали два очка, как и французы, однако оказались выше их в группе благодаря победе в очной встрече в овертайме и сохранили место в элите. Причем в том матче сборная Великобритании уступала со счетом 0:3. Останутся британцы в высшем дивизионе и на следующий год из-за решения Международной федерации хоккея отменить вылет из элиты по итогам нынешнего турнира.
С двумя главными тренерами
В составе британцев несколько игроков являются уроженцами Канады, например вратарь Джексон Уисл, но ведущую роль в команде играют хоккеисты, родившиеся в Великобритании. Одним из них является лучший бомбардир сборной на чемпионате мира в Словакии Майк Хэммонд, забросивший тогда три шайбы. Он, как и большинство игроков сборной, выступает в домашнем чемпионате. Хэммонд забил один из голов в решающей встрече с французами в Кошице, а победу в овертайме принес Бен Дэвис, который также включен в состав команды на текущий чемпионат мира.
В Риге не будет главного тренера Питера Расселла, под руководством которого британцы выступали на турнире 2019 года. Специалист, параллельно возглавляющий германский "Фрайбург", решил остаться на родине с семьей. Свое решение тренер мотивировал тем, что не видел родных девять месяцев. Вместо Расселла главными тренерами команды стали Адам Киф и Кори Нельсон.
Лучшие результаты на чемпионате мира сборная Великобритании показала еще до Второй мировой войны, дважды выиграв серебро (1937 и 1938 год). Олимпийским чемпионом команда становилась в 1936 году, а еще до Первой мировой войны она выиграла первый в истории чемпионат Европы. Такие успехи обусловлены тем, что команда была составлена преимущественно из североамериканцев.
Сборные России и Великобритании на крупных турнирах играли между собой один раз. На чемпионате мира 1994 года в Италии россияне в Больцано выиграли со счетом 12:3.
Чемпионат мира по хоккею-2021 Группа А
№ | Команда | И | В | ВО | ВБ | ПБ | ПО | П | Ш | О |
1 | Словакия | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5-2 | 3 |
2 | Россия | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4-3 | 3 |
3 | Швеция | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 |
4 | Швейцария | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 |
5 | Дания | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 |
6 | Великобритания | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 |
7 | Чехия | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3-4 | 0 |
8 | Белоруссия | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2-5 | 0 |